本书以连续5年的半干旱区生态恢复试验为线索，结合作者在国内外恢复生态学的各种实践和野外调查，阐明了在生态系统退化尚没有达到阈值时“借助自然力”恢复的观点。全书共分7章，前三章谈草原退化诱发的沙尘暴问题以及治理中存在的各种误区，尤其在治理思路上的“林草之争”实质问题，建议国家在干旱半干旱区的生态治理应以草为主，辅助以灌木和少量的乔木。但是，无论是草还是乔灌木的修复均应强调释放自然力，将国家的大量治理经费向社区中的人倾斜。第4章介绍了国内外自然力恢复成功的具体例证以及自然力恢复的科学道理；第5章详细介绍了中国科学院在浑善达克开展的试验，以及由此诞生了生态治理模式，如“以地养地”、“自然力恢复”、“畜南下、禽北上”；第6章介绍了中国的主要生态系统类型、退化原因以及分类治理的思路；最后一章作者用亲身经历，向读者介绍了自然力恢复观点面世的艰难性和曲折性。
　　本书为国内首部对干旱半干旱区造林做法进行系统剖析的科普类专著。本书适合从事恢复生态学、环境保护、自然保护区研究和管理的人士阅读，也可供高校相关领域的教学、研究人员以衣管理者参考，还可供关心环境保护、土地荒漠化防治等相关领域的人士阅读。