本书属于“高等院校音乐类‘十一五’规划教材”，本套教材面向高等院校音乐类本、专科普修学生编写，充分结合师范院校教学实际情况，内容充实，简明适度，练习多样，层层递进。本书主要讲述了远古、周代与春秋战国、汉唐时期、宋元时期、明清时期音乐的发展，以及学堂乐歌的兴起、“五四”影响下的新音乐建设、抗日救亡歌咏运动、“延安音乐”与新歌剧的诞生、 国统区、沦陷区的音乐、二十世纪初音乐教育的建设与发展。
　　本书可作为高等院校音乐专业学生的教材使用，也可作为音乐学习者、爱好者的参考书。