●1952年10月，毛泽东同志在听取原黄河水利委员会主任王化云同志关于引江济黄的设想汇报时说：“南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的。”从此，拉开了南水北调工程的大幕。

　　●1958年到1960年，中央先后召开了4次全国性的南水北调会议，制定了1960年至1963年间南水北调工作计划，提出在3年内完成南水北调初步规划要点报告的目标。

　　●1959年2月，中科院、水电部在北京召开了“西部地区南水北调考察研究工作会议”，确定的南水北调指导方针是：“蓄调兼施，综合利用，统筹兼顾，南北两利，以有济无，以多补少，使水尽其用，地尽其利。”

　　●1978年，五届全国人大一次会议上通过的《政府工作报告》中正式提出：“兴建把长江水引到黄河以北的南水北调工程”。

　　●1979年12月，水电部正式成立了部属的南水北调规划办公室，统筹领导协调全国的南水北调工作，并正式构筑了南水北调工程由西线、中线、东线三项工程分别进行的格局。

　　●1987年7月，国家计委正式下达通知，决定将南水北调西线工程列入“七五”超前期工作项目。

　　●1991年4月，七届全国人大四次会议将“南水北调”列入“八五”计划和十年规划。

　　●1992年10月，中国共产党第十四次全国代表大会把“南水北调”列入中国跨世纪的骨干工程之一。

　　●1995年，完成南水北调西线工程规划研究综合报告。

　　●2000年9月27日，国务院召开南水北调工程座谈会，朱镕基总理在会上指出，南水北调工作总体规划要按“先节水后调水，先治污后通水，先环保后用水”原则进行。

　　●2001年11月14日，国务院新闻办公室召开南水北调前期工作新闻发布会，南水北调前期工作取得实质性进展。

　　●2001年12月10日，《南水北调工程建设与管理体制》和《南水北调工程水价分析研究》两个课题通过专家论证。至此，南水北调工程总体规划的12个附件以及45个专题全部完成并通过了专家审查。